Н.А. Петров родился в деревне Вторые Хормалы Канашского района ЧАССР, где родители, старшие товарищи и учителя Новочелкасинской средней школы заложили в нем наилучшие человеческие качества, позволившие достичь высот в научно-педагогической и организационно-управленческой деятельности. Учеба в Сызранском профессиональном училище № 26, работа на Чебоксарском машиностроительном заводе, служба в пограничных войсках КГБ СССР (1981–1983 гг.) в составе ограниченного контингента советских войск в Республике Афганистан формировали и закалили его характер, дали большой опыт общения с людьми.
После службы в армии стремление развивать и совершенствовать свои знания привели Николая Аркадьевича на подготовительное отделение Чувашского госуниверситета. Дисциплинированному и успевающему в учебе слушателю предложили поступить в Уральский госуниверситет им. А.М. Горького. Учеба и жизнь в Свердловске позволили не только получить квалификацию специалиста по истории партии, но и ознакомиться с научно-педагогическим опытом одного из авторитетных вузов страны.
Вернувшись в Чебоксары, молодой специалист стал трудиться в должности ассистента на кафедре общественных наук ЧГУ. Он проводил лекционные и семинарские занятия. В 1993 году был избран на должность старшего преподавателя кафедры политической истории. Вследствие общественно-политических перемен в стране летом 1993 года кафедра политической истории была реорганизована, и Николай Аркадьевич был переведен на кафедру археологии, этнографии и региональной истории, которой руководил д.и.н., профессор П.В. Денисов. По предложению Петра Владимировича он поступил в очную аспирантуру по специальности «Этнография, этнология и антропология». Это было непростое решение для семейного человека, отца двоих сыновей, но Николай Аркадьевич освоил новую специальность, написал диссертационное исследование об обычном праве чувашей и в 2000 году в Уфе успешно защитил его на соискание ученой степени кандидата исторических наук. В августе 2002 года его назначили заведующим кафедрой археологии, этнографии и региональной истории, на этом посту он сменил своего научного руководителя П.В. Денисова.
Почти 20 лет Николай Аркадьевич руководит кафедрой АЭРИ историко-географического факультета. Ему удалось сохранить лучшие традиции структурного подразделения и укрепить его кадровый, учебно-методический и материально-технический потенциал. Большое внимание заведующий уделяет созданию делового, творческого и в то же время комфортного психологического климата в коллективе. Продолжает активную научно-исследовательскую деятельность, подавая пример молодым коллегам. Опубликовал более 100 работ, в том числе две монографии, научные статьи в рецензируемых журналах Scopus, Web of Science, ВАК, РИНЦ, учебно-методические пособия, обеспечивающие учебный процесс в вузе. Н.А. Петров уделяет особое внимание работе преподавателей кафедры над повышением педагогического мастерства, публикационной активностью, участию в конкурсах и реализации грантовых программ. Системная и целенаправленная деятельность руководителя приносит свои плоды, о чем свидетельствуют победы в университетских конкурсах на звание лучшей кафедры гуманитарного направления по итогам 2007, 2010 и 2012 годов.
В 2001-м его назначили начальником отдела, затем деканом факультета по довузовской подготовке. Тогда же он стал заместителем ответственного секретаря приемной комиссии университета, а в 2010 году – ее ответственным секретарем. Больше 10 лет Н.А. Петров выполняет обязанности ответственного секретаря приемной комиссии университета, собрав крепкую и работоспособную команду. Благодаря ответственному и слаженному труда приемной комиссии и его ответственного секретаря ежегодно вуз успешно справляется с плановыми заданиями приема студентов.
Еще один важный участок работы – это выполнение обязанностей секретаря Ученого совета университета, а также ученого секретаря Совета ректоров вузов Чувашской Республики.
На протяжении многих лет Николай Аркадьевич являлся экспертом конкурсных работ по истории и культуре Чувашии, народов Поволжья, возглавляя жюри школьных и студенческих конференций, проводимых городом и республикой: в 2008–2015 гг. – председатель жюри Республиканского этапа Всероссийской олимпиады школьников по истории, где участники неоднократно становились победителями и призерами Всероссийской олимпиады школьников по истории. В течение многих лет является куратором площадки по организации и проведению Международной просветительской акции «Большой этнографический диктант».
За плодотворную научно-педагогическую деятельность и достигнутые успехи в воспитании школьников и студенческой молодежи, а также за высокие показатели научно-педагогической деятельности Н.А. Петров награждался Почетными грамотами ЧГУ (2011, 2012, 2016), Министерства образования и молодежной политики Чувашской Республики (2003), Грамотой Президиума Верховного Совета СССР (Грамота воину-интернационалисту) и нагрудным знаком «Воин-интернационалист» (1988), нагрудным знаком «Почетный работник высшего профессионального образования Российской Федерации» (2012).
Коллектив историко-географического факультета от всей души поздравляет Николая Аркадьевича с юбилеем, желает крепкого здоровья, новых научных и творческих достижений!
Л. Таймасов, д.и.н., профессор, О. Вязова, к.и.н., доцент.