Емельян Иванович родился 15 августа 1925 года в деревне Нискакассы Моргаушского района Чувашской Республики. Окончив в 1941 г. школу с отличием, он без экзаменов поступает на физико-математический факультет Чувашского государственного педагогического института. Великая Отечественная война не дала возможность окончить учебу. В начале октября 1941 г. институт был переведен в город Мариинский Посад. Учебными аудиториями и общежитиями стали здания местного лесного техникума. Лекции посещали 11 человек из 75, в том числе и Емельян Иванович. Оставались лишь наиболее верные науке люди.
18 января 1943 г. он был мобилизован в армию и зачислен курсантом Чкаловского пулеметного училища. Судьба столкнула его здесь еще с одним интересным, ярким человеком – с известным марийским композитором, ярким представителем российской музыкальной культуры Андреем Яковлевичем Эшпаем, с которым Емельян Иванович занимался в училище в одной группе.
Проучившись в военном училище 4 месяца в составе всего личного состава военного учебного заведения он был отправлен на фронт. Для курсантов и командиров начались боевые действия. В составе 69 механизированной бригады 7 танкового корпуса он участвовал в боевых действиях – форсировании Днепра, которое стало одним из крупнейших сражений в мировой истории.
Советские войска тогда занимали противоположный от немецких войск левый берег Днепра практически на протяжении 300 километров. Все существующие плавсредства были использованы войсками, включая импровизированные плоты из бревен, стволов деревьев и досок. Перед командованием стояла задача – во что бы то ни было отбить правый берег.
Днепр – третья по величине река в Европе, после Волги и Дуная. В низовьях ширина реки может достигать 3 километров, и тот факт, что река была запружена в некоторых местах, только увеличивала возможность её разлива. Правый берег – гораздо выше и круче, чем левый, что делало переправу намного сложнее. В дополнение ко всему, противоположный берег был превращен солдатами немецкой армии в огромный комплекс преград и фортификационных сооружений – известный как «восточная стена». Все это делало форсирование реки сложной и кровопролитной операцией.
Форсирование Днепра является ярчайшим примером героизма советских войск. Солдаты, используя малейшую возможность к переправе, пересекали реку на любом держащемся на воде плавсредстве и под жесточайшим огнем немецких войск несли тяжелейшие потери. После этого советские войска практически создали новый укрепрайон на завоеванных плацдармах, фактически закопавшись в землю от огня противника и прикрывая своим огнем подход новых сил. Потери ранеными и убитыми были огромны: 150 тыс. убитых и 350 тыс. раненых, в т.ч. и Емельян Иванович. 23 сентября 1943 года он был тяжело ранен при переправе через реку и направлен в госпиталь. И впоследствии, уже будучи преподавателем Чувашского государственного университета, Емельян Иванович, описывая студентам географическую закономерность – ассиметрию речных долин (крутой правый и пологий левый берега у рек в северном полушарии из-за вращения Земли вокруг оси), он упоминал о том памятном сражении на реке Днепр.
После лечения в госпиталях в начале января 1944 г. он был демобилизован как не годный к несению военной службы. Оправившись от ран начал работать военруком и учителем математики в сельской школе у себя на малой родине.
Мирная жизнь Емельяна Ивановича была не менее насыщенна: окончил в 1948 г. Чувашский учительский институт, в 1956 г. – физико-математический факультет Чувашского госпединститута. В 1960 г. он поступает на географический факультет МГУ имени М.В. Ломоносова, который оканчивает с отличием.
Время, проведенное на войне, не прошло для Е.И. Арчикова даром. Как он говорил, «это была великая школа жизни», которая создавала людей храбрых, дерзких, упрямых, способных бросить вызов судьбе. Может поэтому он направляется изучать один из самых отдаленных уголков нашей родины – Дальний Восток. С 1966 г. Емельян Иванович работает в Дальневосточном государственном университете в должности младшего научного сотрудника и одновременно поступает в аспирантуру по специальности «Геоморфология». В ДВГУ Е.И. Арчиков проработал 25 лет, принимая участие и организовывая экспедиции на Сахалин, Камчатку, Шантарские острова, в Приморье, Приохотье. Им были исследованы берега дальневосточных морей от Чукотки до Приморья, что и явилось основанием для составления монографии на тему диссертации и выдвижения новой научной концепции развития рельефа. Интересно, что человек, тяжело раненный на войне во время попытки взять правый берег реки при переправе (в бою при форсировании Днепра), и пролежавший в госпиталях до 1944 г., решил посвятить большую часть своей жизни изучению именно береговых процессов.
В 1991 г. в Институте геологии и географии Новосибирского отделения Российской Академии наук Емельян Иванович защитил докторскую диссертацию на тему «Проблемы теоретической и прикладной геоморфологии берегов дальневосточных морей», в ходе которой им была выдвинута новая научная концепция в геоморфологии о морфоструктурах и денудационно-аккумулятивных комплексах. Ее суть в том, что рельеф формируется под действием комплекса денудационно-аккумулятивных процессов, которые реализуются на определенном фоне – морфоструктуре. В основе геоморфологических исследований должно лежать выделение как морфоструктур, так и денудационно-аккумулятивных комплексов разных геологических эпох, создававших определенные генетические типы рельефа.
В 1991 г. Емельян Иванович возвращается в Чувашию, где предпринимает успешные попытки по организации кафедры географии, а впоследствии и географического факультета в Чувашском государственном университете имени И.Н. Ульянова (ныне историко-географический факультет ЧувГУ), тем самым он фактически является основоположником вузовского географического образования в Чувашии. Свое начало географический факультет ведет с августа 1992 г., когда была открыта кафедра географии при историческом факультете, которую возглавил доктор географических наук, профессор Е.И. Арчиков. В 90-ые годы Емельяну Ивановичу пришлось столкнуться со множеством проблем: отсутствием учебников, методических пособий. Большого труда стоила подготовка преподавательского состава. Однако он с успехом справился с этими и другими проблемами: выпустил множество учебных пособий, методических указаний, монографий, в т.ч. первый «Атлас Чувашской Республики», первую экологическую и геоморфологическую карты региона. Емельян Иванович является автором более 200 научных работ. Его волновали не только прикладные аспекты географических исследований, как крупный ученый он занимался вопросами методологии физической географии, ее основными проблемами на современном этапе, перспективами дальнейшего развития в условиях экологизации, математизации, гуманизации науки. При его активной работе появляются и другие профильные географические кафедры в ЧувГУ: экономической и социальной географии, природопользования и геоэкологии, полевая Географическая станция ЧувГУ. Немалую помощь в этом ему оказывал хорошо подготовленный преподавательский коллектив. В итоге его целенаправленной работы десятки школ Чувашии (и не только) пополнились квалифицированными учителями географии, сотни его выпускников работают в природоохранных ведомствах и учреждениях, связанных с науками о Земле и охраной окружающей среды, его аспиранты защитили кандидатские диссертации и продолжают научную деятельность, основы которой были заложены профессором А.И. Арчиковым.
Не был в стороне Емельян Иванович и от общественной работы, являясь членом Совета ветеранов Чувашского государственного университета и членом Совета старейшин ЧувГУ, он активно участвовал в патриотической и воспитательной работе, часто встречался со школьниками и учителями географии республики, вел просветительские беседы.
К сожалению, Емельян Иванович ушел из жизни 16 ноября 2004 г. Благодаря кипучему уму и неутомимой энергии вплоть до своей кончины он не переставал читать лекции, работать со студентами и преподавателями.
Арчикова Емельяна Ивановича можно назвать поистине великим человеком. О его заслугах могут рассказать награды: за ратные подвиги – ордена Красной Звезды, Отечественной войны (II степени), 14 медалей; за добросовестный труд – Почетная грамота Президиума Верховного Совета ЧАССР, Почетная грамота Государственного Совета Чувашской Республики, почетные грамоты ДВГУ, ЧувГУ, Министерства образования ЧР, Министерства природных ресурсов и экологии ЧР.
Он был человеком, который неутомимо трудился во благо отечества и в военное, и в мирное время. И сегодня ученики продолжают традиции профессора Е.И. Арчикова. Возрождена деятельность Чувашского республиканского отделения Русского географического общества. Стали традиционными проведение научных конференций «Арчиковские чтения», Республиканской олимпиады школьников «ГЕОтурнир», просветительские акции «Географический диктант», «НЕурок географии» и другие.
В день 100-летнего юбилея профессора Е.И. Арчикова его ученики приглашают на открытие передвижной фотовыставки в фойе первого корпуса ЧувГУ у кафедры физической географии и геоморфологии (Чебоксары, ул. Университетская, д. 38, 411 каб.). Начало: 15 августа в 9.00. Затем в 10.30 отъезд в деревню Нискассы и возложение цветов к могиле профессора на сельском кладбище.