Поздравить юбиляра собрались его коллеги, друзья, ученики, студенты. Добрые слова о виновнике торжества прозвучали от декана историко-географического факультета О.Н. Широкова, заведующего отделом недропользования Минприроды Чувашии И.М. Куприяновой, заведующей кафедрой физической географии и геоморфологии, председателя Чувашского республиканского отделения Русского географического общества И.В. Никоноровой, председателя Совета ветеранов университета, профессора кафедры природопользования и геоэкологии Ф.А. Карягина, директора Государственного заповедника «Присурский» Е.В. Осмелкина, заведующего кафедрой экономической и социальной географии Н.А. Казакова, доцента кафедры физической географии и геоморфологии М.П. Вишневской, руководителя историко-культурного центра ЧувГУ О.Н. Галошевой.
Н.Ф. Петров поблагодарил собравшихся за то, что они нашли время прийти на торжество, и отметил, что ему повезло в жизни, так как его окружали только хорошие люди, и дал совет молодежи: «Надо усиленно работать над собой, получать знания в молодые годы, а потом уже совершенствоваться и расти дальше в выбранной сфере».
Н.Ф. Петров родился 5 января 1936 г. в д. Кумашка Шумерлинского района ЧАССР. Он является выпускником геологоразведочного факультета (1959 г.) Свердловского горного института имени В.В. Вахрушева (ныне – Уральский государственный горный университет). В 1969 г. защитил кандидатскую диссертацию на тему «Стратиграфия ордовика Западного склона Южного и Среднего Урала» по специальности «Палеонтология и стратиграфия» в диссертационном совете Уральского филиала АН СССР в городе Свердловске (ныне г. Екатеринбург).
С октября 1970 г. по июль 1990 г. Н.Ф. Петров работал в Молдавии в должности главного геолога, начальника отдела инженерно-геологических изысканий под различные виды мелиоративного строительства (в институте Молдвинсапроект до 1985 г.), промышленного и гражданского строительства (в институте МолдГИИНТИЗ до 1990 г.). Занимался проблемами устойчивости склонов, механизмами оползневых процессов, опубликовал две монографии по простым и сложным оползневым системам (1987 г.).
С августа 1990 г. Н.Ф. Петров трудился в Чувашском отделении треста «ГорьковТИСИЗ (ныне – институт ЧувашГИИЗ») в должности главного специалиста техотдела, а с 1991 г. по 1996 г. – главного инженера института.
С сентября 1992 г. начал преподавательскую деятельность в Чувашском государственном университете имени И.Н. Ульянова, по совместительству является ведущим инженером-геологом ЗАО «Институт «Чувашгипроводхоз». Продолжает работы на оползневых склонах Волги, Суры, их притоков (малых рек) в строительных целях. По его материалам исследований и рекомендаций запроектировано множество важнейших объектов в Чувашии и других регионах России.
Н.Ф. Петров сочетает производственную деятельность с научной. Сфера его фундаментальных и прикладных научных интересов, типизация, классификация, механизмы развития склонов и других форм рельефа, исследование подземных вод, оползней и других опасных склоновых процессов в инженерно-геологических, строительных целях, разработка принципов составления расчетных моделей, алгоритмов расчетов устойчивости склонов, определения роли оползневых факторов в оползневом процессе. Николай Федорович являлся руководителем ФЦП в 2012–2013 гг. по теме «Структурно-морфологические особенности оползневых систем, приуроченных к верхнепермским и юрско-меловым отложениям в пределах Чувашской Республики (общность и различия)»; исполнителем гранта РФФИ «Атлас «Типы оползней» (2013–2014 г.).
Результаты его работ воплощены в сотнях проектов виноградников и садов в Молдавии, объектов промышленного, гражданского и мелиоративного строительства, строительства дорог, мостов в Чувашии, Адыгее, в Крыму, в Мордовии, Татарстане, Башкирии, в Пермской и Самарской областях. При участии Н.Ф. Петрова, или под его непосредственным руководством в институтах «ЧувашГИИЗ» и «Чувашгипроводхоз», или им лично по договорам с заказчиками выполнялись основные работы по оценке устойчивости склонов и обоснованию границ новой застройки в Чебоксарах, Новочебоксарске, Алатыре и др.
Автор более 200 научных трудов, в том числе монографии «Структурное оползневедение: аспекты классификации» (Н.Ф. Петров, И.В. Никонорова, О.В. Никитина, Чебоксары, издательство Чувашского госуниверситета, 2017), удостоенной диплома конкурса «Университетская книга – 2019». Активный участник всероссийских и международных научных конференций по проблемам оползневедения и защиты территорий от склоновых процессов (Токио, Рим, Пекин, Румыния, Молдавия, Азербайджан и др.).
Николай Федорович ведет активную общественную работу. Он является членом НП «Союз изыскателей» и Русского географического общества, экспертом вневедомственных комиссий по экспертизе проектов строительства, действительным членом Всесоюзного палеонтологического общества и Московского общества испытателей природы, членом Межвузовского научно-координационного совета по проблеме эрозионных, русловых и устьевы процессов при МГУ им. М.В. Ломоносова.
Н.Ф. Петров награжден бронзовой медалью ВДНХ СССР за достижения в освоении оползневых склонов под многолетние насаждения в Молдавии, медалью «Ветеран труда», Почетными грамотами Чувашского государственного университета, Министерства природных ресурсов и экологии Чувашской Республики, Минобразования Чувашии, Благодарностью Главы Чувашской Республики.