Г.Е. Корнилов – доктор филологических наук (1990), профессор (1991), заслуженный деятель науки Чувашской Республики (1991), академик АН Чувашской Республики (1992), академик-секретарь отделения лингвистических наук Национальной академии наук и искусств Чувашской Республики (ОЛН НАНИ ЧР, с 1997 г.), почетный работник высшего образования Российской Федерации (1998), заслуженный профессор Чувашского госуниверситета им. И.Н. Ульянова (2004), заслуженный работник высшей школы Российской Федерации (2011).
Всю свою жизнь Геннадий Емельянович посвятил преподаванию русского языка, изучению проблем общего и сравнительно-исторического языкознания на материале афразийских, индоиранских, картвельских, монгольских, славянских, тунгусо-маньчжурских, тюркских, финно-угорских языков; вопросам топонимики Поволжья; грамматики, этимологии, топонимики, диалектологии и лексикографии чувашского языка.
Родился Г.Е. Корнилов 19 марта 1936 года в селе Ивано-Кувалат Зилаирского района Башкирии в семье учителя. После окончания Зилаирской средней школы работал учителем немецкого языка в Ивано-Кувалатской семилетней школе, а в 1954 году, набрав 24 балла из 25 возможных, поступил на филологический факультет Уральского государственного университета имени А.М. Горького в г. Свердловск (ныне Екатеринбург), где не только успешно учился, но и активно занимался общественной работой – был заместителем председателя туристической секции, членом профбюро факультета, а также в качестве командира отряда трижды принимал участие в уборке урожая на целине (в 1956, 1957, 1958 годы), за что Указом Президиума Верховного Совета СССР 5 октября 1958 года был награжден медалью «За освоение целинных земель». По окончании вуза вместе со студентами университета работал на Всесоюзной ударной комсомольской стройке – возведении Качканарского рудно-обогатительного комбината.
Где бы ни был Геннадий Емельянович, чем бы ни занимался, его всегда сопровождала любовь к слову. Интерес к диалектам и топонимии Урала привел Г.Е. Корнилова в 1961 году в аспирантуру Чувашского педагогического института имени И.Я. Яковлева, после окончания которой молодой ученый в 1964-1969 годах работал старшим научным сотрудником и заведующим отделом языка Чувашского научно-исследовательского института в Отделе языка Научно-исследовательского института языка, литературы, истории и экономики при Совете Министров ЧАССР, занимаясь вопросами истории чувашского языка и чувашского народа. В 1966 году в г. Ленинграде
Г.Е. Корнилов успешно защитил кандидатскую диссертацию на тему «Опыт исследования по чувашской диалектологии и булгаро-чувашской топонимике».
В Чувашском государственном университете имени И.Н. Ульянова Г.Е. Корнилов работает с 1968 года: сначала доцентом кафедры русского языка, в 1990 году по его инициативе открылась кафедра общего и сравнительно-исторического языкознания, бессменным заведующим которой он являлся вплоть до ее реорганизации, с 2013 года заведовал кафедрой русского языка и общего языкознания, с 2013 по 2015 – объединенной кафедрой русского языка и литературы. В 1996-2013 годы являлся деканом филологического факультета, в 2013-2015 годы возглавлял факультет русской и чувашской филологии и журналистики. В 2004 году за заслуги в развитии университета и факультета Г.Е. Корнилов был награжден званием «Заслуженный профессор Чувашского госуниверситета им. И.Н. Ульянова».
За время научной деятельности профессор Корнилов опубликовал более 300 научных трудов и учебных пособий.
В области ономатологии Г.Е. Корнилов предложил различать онимы в языке и в речи (1972). В соответствии с позицией автора имя собственное рассматривается как элемент словосочетания: в аспекте языка собственное имя невозможно без специальных структурных элементов – номенклатурных терминов, которые входят в состав онима в плане языка и являются элиптированными в речи.
Геннадий Емельянович – один из авторов полного «Русско-чувашского словаря» (1977). Много сделал ученый для изучения истории народов Поволжья: проследил и задокументировал исторический путь болгаро-тюркских предков чувашей из Прикубанья в междуречье Суры и Свияги. Еще в 1960-е годы Г.Е. Корнилов начал весьма важную работу по сбору и подготовке к печати материалов по русским говорам Чувашии. Для этого под его руководством было осуществлено немало студенческих и аспирантских экспедиций. Результат этой деятельности – «Словарь русских говоров Чувашской Республики», сборники «Диалекты и топонимия Поволжья» (1977–1981), «Прямой и инверсионный словари комонимов Казанской губернии» (2004), «Исторический словарь топонимов Симбирской губернии (1859–1913 гг.)», монография «Истории поволжских этнолокаций в географических названиях – I» (2023).
Г.Е. Корнилов является автором теории имитативов. В 1984 году вышла монография «Имитативы в чувашском языке» (научный редактор и автор предисловия – профессор Н.А. Баскаков), в которой на основе данных чувашского языка и в сравнении с другими родственными и неродственными языками излагаются основные положения теории имитативов, раскрывается значение имитативики в установлении этимологии слов. Согласно этой теории, первичный (непроизводный или первично-производный) корень слова по происхождению является имитативом. Последний является не единым сложным звуком, как полагали Н.И. Ашмарин и его предшественники, а, наоборот, синтаксически членимым предложением (или даже минимальным текстом). Каждый звук, составляющий имитатив, являлся не фонемой, а идеофоном со статусом члена предложения (или понятийного компонента текста).
В 1990 году Г.Е. Корнилов на заседании Специализированного совета Д 004.07.01 при Институте языкознания им. Насими АН Азербайджанской ССР защитил докторскую диссертацию на тему «Имитативы в чувашском языке».
Г.Е. Корнилов положил начало новому направлению в отечественном языкознании – радиксологии (учение о корне и отымитативном происхождении человеческой речи). В 2010 году (в 2018 – 2-е изд., испр. и доп.) выходит его монография «Этимология: лингвистические исследования, критика и обобщения», посвященная обзору этимологических словарей славянских языков. В книге критически переосмыслены традиционные и современные подходы к этимологии, манифестированы начала радиксологии в ее отношении к имитативике и к компаративистике.
Показателем высочайшего уровня научной деятельности является перечень ученых званий и должностей Г.Е. Корнилова: доктор филологических наук, академик-секретарь отделения гуманитарных наук Академии наук Чувашской Республики, заслуженный профессор Чувашского государственного университета имени И.Н. Ульянова. Он является членом диссертационного совета по защите докторских диссертаций, многие годы состоял членом диссертационного совета в Ульяновском госуниверситете, членом комиссии по премиям ЧувГУ, председателем комиссии по приему кандидатских экзаменов, руководит стажировкой и переподготовкой преподавателей филологических дисциплин; регулярно выступает оппонентом на защитах диссертаций в различных вузах страны. Кроме того, Г.Е. Корнилов – член Международного сообщества хунгарологов, почетный член Российского терминологического общества, действительный член Российского географического общества.
Ученый многократно выигрывал конкурсы научных финансовых грантов Российского гуманитарного научного фонда и Министерства образования и науки Российской Федерации.
Г.Е. Корнилов всегда придавал важное значение работе общеуниверситетского Ученого совета, членом которого он являлся в течение многих лет, работал в экспертных группах и принимал участие в совещаниях, проводимых министерством образования республики, долгое время являлся заместителем главного редактора серии «Гуманитарные науки» журнала «Вестник Чувашского университета», редактором факультетского сборника «Чтения, посвященные Дням славянской письменности и культуры».
Указом Президента Чувашской Республики в 1993 году профессору Г.Е. Корнилову присвоено почетное звание «Заслуженный деятель науки Чувашской Республики», в 1998 году он награжден нагрудным знаком «Почетный работник высшего образования Российской Федерации», в 2011-м удостоен звания «Заслуженный работник высшей школы Российской Федерации».
Особо отметим заслуги Геннадия Емельяновича как преподавателя, учителя, наставника. Под руководством Г.Е. Корнилова ежегодно защищаются выпускные квалификационные работы, защищено 11 кандидатских диссертаций. Ученики Г.Е. Корнилова помнят его лекции и семинары, которые всегда отличались широкой эрудицией, глубоким знанием предмета, ярким слогом и искрометным юмором.
Поражают широкие, поистине энциклопедические знания Г.Е. Корнилова в самых разных областях знаний. Он настоящий филолог, прекрасно знающий классическую русскую и зарубежную литературу, обладающий тонким поэтическим вкусом. С ним можно говорить на самые разные темы, он заражает своим интересом к проблеме, увлеченностью, энтузиазмом, по любому вопросу имеет свою оригинальную точку зрения. Геннадий Емельянович – удивительный рассказчик, человек с большим чувством юмора, прекрасный лектор и оратор.
Трудно поверить, что юбиляру 90 лет. Геннадий Емельянович полон сил, энергии, творчески активен, интересуется всем новым. Г.Е. Корнилов – азартный рыбак и путешественник, дачник, кулинар, увлеченный фотограф. А еще – счастливый муж, отец, дедушка и прадедушка, у него замечательная семья: жена, верный друг и помощник Марина Григорьевна, трое сыновей, любимые внуки и правнуки. Юбиляру есть чем гордиться.
Многотысячный коллектив Чувашского госуниверситета гордится Геннадием Емельяновичем, от всей души поздравляет его с юбилеем, желает крепкого здоровья, творческого долголетия, новых достижений!