Сто лет назад в Чебоксарах насчитывалось 76 улиц, переулков, площадей, слобод и нумерованных кварталов, 860 домовладений. Были и незастроенные, так называемые огородные, места, приобретенные у городской управы купцами и мещанами. Эти огороды предназначались под будущую застройку. Владельцами участков становились зажиточные крестьяне, отставные чиновники, офицеры, солдаты.

Через город проходили магистральные дороги на Казань, Нижний Новгород и далее на Москву. Не зря в XVIII-XIX веках в городе был Большой Московский тракт. Первая и Вторая Новомосковские улицы, Казанский тракт. Вдоль них и в районе этих трактов формировалась уличная сеть с параллельно-широтными и пересекающимися меридиональными улицами.

В связи с тем, что пересеченная (гористая) местность мешала образованию прямолинейных и широких улиц, возникали переулки.

Их было немало: Солуяновский, Кувшинский (быв. Парамоновский) Благовещенский, Закрытый, Успенский, Складочный, Покровский Больничный, Новозаводский, Лягушкинский, Староархангельский и другие. Овраги не позволяли вести двустороннюю застройку, поэтому были односторонки: Солдатского оврага. Архангельского погоста, Ярилиной улицы и другие.

Рельеф местности диктовал расположение, длину улиц и переулков. Прямолинейных и широких улиц в старых Чебоксарах - наперечет. Много петляющих по склонам и косогорам, вдоль речек, ручейков и оврагов. В Чебоксарах преобладали улицы небольшой протяженности и с малым количеством домовладений. Улицы при Ярмарочной площади и Владимирской пустыни состояли: одна - из пяти, другая - из двух домов. Покровская и Хлебная площади - соответственно из восьми и пяти домов каждая. Некоторые улицы грешили названиями: Луговская и Луговая? Подобная неточность сохранялась и в послереволюционное время. Долгие годы Ярославская улица имела двойное написание. В некоторых документах она называлась улицей Ярославского, хотя как Ярославская - по имени города - она зафиксирована в списке еще с 1884 года.

Ни одна из улиц и ни один из переулков не назывались по имени политических, общественных, культурных и научных деятелей, литераторов, музыкантов, ученых. Зато имелись три Лягушкинские, четыре Козьи, один Свиной переулок. Были две Басурманские улицы: Верхняя, Нижняя и еще Старобасурманский переулок. Может быть, эти названия остались от Татарской слободы? Слобод было несколько: Солдатская, Кожевенная, Винокуренная, Козья, Рыбацкая. Названия некоторых улиц носили отпечаток трудовой деятельности населения: Тулупиха, Кузнечная, Кожевенная, Хлебная площадь.

Некоторые купцы и чиновники имели "свои" улицы и переулки: Мараткановская, Маркеловский переулок. Рогожина, Толчихина, Петелкин переулок и т. д.

Многих, конечно, интересует, где находилась Козья слобода. Установить пока не удалось. В городе были 2-й квартал Козьей слободы, улица "По другую сторону". Но как угадать, с какой стороны следует смотреть? В 1926 году я встретил Козий переулок в треугольнике слияния улиц Володарского и Плеханова. Позднее он был переименован в Малый. В списке переименованных улиц Чебоксар в период с 16 января 1926 по 29 ноября 1927 года встречаю "Узенький переулок", улицу с названием "Козловская". Согласно списку переименований, в советское время так называлась Ленина-Первая, после 1927 года получившая название улица Ленина. Она начиналась от Красной площади и шла до выезда из города за кирпичные сараи. В послевоенное время уже называлась Нижегородской.

Среди переименованных в 1926-1927 годах улиц обнаруживается еще несколько загадок. Например, в списке дореволюционных наименований три Больничные улицы; есть просто "Переулок", переименованный в Овражный. На западной стороне Чебоксар была улица Старой горы. В советский период она срослась с улицей Плеханова, в двадцатые годы считалась как Карла Маркса-Вторая, в тридцатые - Плеханова. Благовещенский переулок сначала относился к улице Троцкого-Первая, затем носил название "Переулок Марата". Вначале он выходил от улицы Плеханова до улицы Володарского, но со строительством в 1933 году учебного корпуса сельхозинститута был перекрыт.

В первые же годы Советской власти переименование улиц коснулось в первую очередь тех, что выражали явно купеческое или церковное значение: Ефремовсцая, Введенская, Покровская, Крестодоздвиженская. Рождественская, Соборная, Вторая Соборная. Улица Введенская, бытовавшая как Мараткановская, превратилась в улицу Свердлова, Слюзовая - в Жуковского, затем в Герцена-Первую. Рязанский овраг и Рязанское ущелье, а также безымянный овраг стали называться Пролетарский овраг Первый, Второй, Третий.

Верхнебасурманская улица была переименована в улицу Урицкого, Старый Басурманский переулок - в Горшечный. Нижнебасурманская становится улицей Каменева, позже - Ворошилова и Баумана. В начале двадцатых годов Благовещенская становится улицей Карла Маркса, Староблаговещенская - улицей Троцкого, затем Ленинградской. По одному документу Крестовоздви женская переименовывалась в улицу Зиновьева, затем - Кадыкова. В этом же документе улица Рождественская тоже была переименована в улицу Зиновьева, позднее - в Союзную.

В документах тех лет допускалось немало неточностей. Например, Винокурня (возможно, были три одноименные) получает названия К. Либкнехта, Луговая, Набережная. Пояснение, с какого места начинается улица, также не вносит точных координат. Возможно, для людей того времени все было ясно. По документу в Чебоксарах была улица Ашмарина. Впоследствии она стала называться Булгарским переулком.

В названии "Булгарский переулок" слышен отголосок истории. Тридцать седьмой год нашего столетия принес из-за этого немало горя. Стремление знать и помнить собственную историю расценивалось как проявление буржуазного национализма. Поэтому Булгарский переулок получает новое название - улица имени Комсомола.

Некоторое время существовала улица Тимофея Николаева. Он был левый эсер, участник революций 1905 и 1917 годов. Это в его Память Хузангай написал поэму "Хури".

Рыбацкая Слобода находилась у подножия Кувшинской горы. Здесь расселялись "самовольщики". Среди них немало рыбаков-любителей. Люди шутили: хорошее место выбрали - из дома да в воду, нырни - ив руках окажется рыба. Рыба водилась, да какая! Стерлядь, судак, налим, сазан... В те годы ее ловили сетью, бреднем и другими ныне запрещенными средствами. Рядом со Слободой находились перевоз через Волгу, завод леспромхоза, лесопильный завод "Крестьянин", деревообрабатывающее предприятие.

В первые советские годы родилась Коммунальная слобода. Она первоначально состояла из домов, принадлежавших Владимирской церкви (женский монастырь). Здесь была одна из первых коммун города. Затем слобода обросла новыми улицами и домами.

Городские власти практиковали повторы в названиях, были "двойники" улиц Карла Маркса, Ленина, Троцкого, Зиновьева, Герцена, Карла Грасиса. Были две Кузнечные, три Пролетарских оврага и такие странные переулки: Пустой, Кривой, Овражный, Узенький, Закрытый...

Что касается современных названий, то при всем богатстве подбора они тоже страдают стереотипным подходом. Небогат набор улиц с чувашскими названиями, отражающими историю, культуру народа.

Старинную улицу Соборную после революции переименовали в Большую Советскую, затем в Чувашскую, потом в Константина Иванова. По этой улице проходила дорога ссыльных и каторжников, декабристов и революционеров. Гремя цепями и кандалами, они шли в Сибирь. Направляясь в Оренбург, в Чебоксары заезжал А. С. Пушкин, здесь побывали Г. Р. Державин и другие исторические личности.

Улица была одной из главных. В конце XIX века здесь построили ликеро-водочный завод. В ранний советский период на Большой Советской размещались первый совнархоз, ЦИК и СНК Чувашии, первая городская поликлиника и больница, собор и тюрьма. В тридцатые годы здесь построили кирпичный завод. Дом водосвета, а после войны-пивоваренный завод.

Несколько переименований пришлось и на долю Второй Соборной. После революции ее назвали Малой Советской. Здесь размещались учреждения, типография и редакции первых советских газет. В свое время улица называлась Канашской, затем - Михаила Сеспеля.

Неоднократные переименования-обычная судьба улиц и переулков Чебоксар. Это видно на примере улицы Нижегородской: называлась улицей Ленина, несколькими годами раньше - Ленина- Первая; в дореволюционный период имела два названия: Первая Новомосковская и Московский тракт.

В ответ на убийство в 1919 году Карла Либкнехта и Розы Люксембург чебоксарцы активно выразили свои интернациональные чувства: сразу двум улицам присваивается имя Розы Люксембург и одной - Карла Либкнехта. Улица Розы Люксембург-Первая до этого называлась Архангельской, находилась на взгорье, начиналась с бульвара, пересекала улицу К. Иванова, проходила между аптекой № 1 и двумя церквами: Предтеченской и Архангельской, спускалась под горку на улицу Чернышевского (Набережно-Архангельская). На берегу Чебоксарки находился небольшой садик с катком. По мосту, переброшенному через реку, люди шли на базар, на Красную площадь.

Улица Розы Люксембург-Вторая, затем просто Розы Люксембург, называлась Старомосковской. Она соединяла Красную площадь с берегом Волги. По настоящее время тут сохранились исторические архитектурные памятники - Успенский собор (церковь), западная часть территории Троицкого монастыря с надвратной церковью Федора Стратилата, бывшие монастырские службы, а также постройки более позднего времени -гостиница "Турист" и Дом молодежи (кинотеатр "Родина").

Улица Карла Либкнехта находилась за Кайбулкой, называлась прежде Солуяновским (Солуянским) переулком и начиналась от Большой Успенской (Октябрьская), упиралась в Крестовоздвиженскую церковь, стоявшую на перекрестке одноименной улицы и Свиного переулка (Гоголя).

Улица Калинина, что за Кайбулкой, круто поднимается по Воскресенской горе. В старину улица являлась продолжением этапа Для ссыльных и каторжников, выходила на Казанский тракт. В народе его называли Екатерининским. По приказу императрицы Екатерины II путь на Казань был обсажен березами с обеих сторон в два ряда. В междурядьях проходила пешая дорога. Вековые деревья вплоть до середины тридцатых годов XX века были украшением Местности. До революции улица называлась Воскресенской. В первые годы Советской власти ей было присвоено имя Карла Грасиса-Вторая, по фамилии первого председателя Чебоксарского Совета рабочих и солдатских депутатов, первого редактора газеты "Чебоксарская правда". Улица Калинина в наше время является основной транспортной магистралью восточного промышленного района города и дорогой на ГЭС и Новочебоксарск.

В предвоенные годы город расширялся за счет бывших выгонных земель вдоль рек Трусихи, Сугутки и Чебоксарки. Однако этой территории оказалось недостаточно. Колхозные земли считались неприкосновенными. В народе еще свежа была память о том, как колхозам вручали акты на вечное землепользование. Где же найти выход? Нашли: пригородные колхозы включили в городскую черту с подчинением горисполкому. Земля уже не колхозная, а городская, легче решается вопрос об отчуждении. На этих землях строятся новые микрорайоны: Вокзальный, Совхозный и Кировский. Вдоль и поперек улиц Совхозная (Богдана Хмельницкого), Гражданская образуются новые улицы: Суворова, Тельмана, Кирова, Шмидта, Короленко, Некрасова, Островского, Достоевского... Эти кварталы и микрорайоны, начавшие застраиваться перед войной, наибольшее развитие получили после войны. Улицы называют именами героев и полководцев: Ватутина, Котовского, Щорса, Ивана Кочубея, Кутузова. В выборе названий преобладает линия на усиление интернационализма: появляются улицы имени Парижской Коммуны, Христо Ботева, Юлиуса Фучика, Яноушека, Патриса Лумумбы, Гузовского, Эгерский бульвар, Хевешская, Янки Купалы. Пополняется список улиц с именами местных политических, общественных деятелей, поэтов и писателей, артистов и композиторов: Яковлева, Петрова, Эльменя, Хузангая, Кривова, Кадыкова, Ашмарина, Магницкого, Кременского, Бичурина и др. Число улиц в городе приближается к тремстам, их общая протяженность - триста километров, более восьмидесяти процентов из них благоустроены, имеют электрическое освещение.

Чебоксары с самого начала застраивались (кроме территории Кремля) беспланово, хаотично. Только в конце XVIII-начале XIX веков застройка начинает приобретать плановый характер. Известно, что в 1773 году в огне пожара город сгорел полностью. Это натолкнуло центральные власти на разработку проекта застройки. Разработанный проект был утвержден собственноручно Екатериной II. Однако ни этот, ни более поздний план застройки (1829) не были претворены в жизнь. Об этом красноречиво сказано в отчете городничего за 1842 год. "Город Чебоксары,- пишет он,- имеет одну площадь, которая частично застроена обывательскими домами, а более лавками, не вошедшими в плановое положение. Улиц регулированных 2, а прочие все с тесными переулками находятся не в планном положении, коих 59". В городе имелось: "6 мостов, на выгоне 2, 2 набережных переулка, 3 трактира (помещенные в частных домах). Общественных торговых рядов нет, имеется 73 лавки, из них 15 деревянных церковных, 2 каменных общественных, остальные 56 - частные. Общественных садов и рощ не имеется, выгон городской размером 717 дес. 547 саж." (Вопросы истории и этнографии города. НИИ языка, литературы, истории и экономики при СМ ЧАССР. Чебоксары. 1988, с. 42).

Через полвека город почти не изменился. Если в 1884 году было 76 улиц и 860 домовладений, включая и огородные места, то в 1913 году насчитывалось 56 улиц и 995 домовладений и огородных мест. Приращение количества улиц произошло за счет объединения односторонних и ликвидации слобод. Так называемые слободы сливались и появились укрупненные улицы.

Доминировала одноэтажная застройка. Двухэтажных зданий было три десятка, среди них несколько каменных. В начале XX века почти все вновь возводимые двухэтажные здания строятся на каменном фундаменте. Появляются полукаменные дома и дома с мезонином или мансардой. Владельцами таких домов являлись купцы, чиновники и зажиточные мещане. Одноэтажные строения в подавляющем большинстве принадлежали бедной прослойке населения: мастеровым, отставным солдатам и крестьянам, хотя среди них встречаются полярно противоположные - богатые и бедные.

Если по инвентаризационной ведомости 1884 года домовладения стоимостью свыше ста рублей редкость, то по инвентаризационной оценке 1913 года таких домов уже немало. Есть со стоимостью 200, 300, 400 рублей. А такие здания, как родовой дом купцов Ефремовых, оценивался в 8000 рублей, дом младшего сына - Ф. П. Ефремова - 5000, дом Боне - 7000, дом Кушева - 2800, Хлебникова - 2800, Антонова - 2000, Бельского - 2000, дом Черкасова - 1200 рублей. И так далее. И конечно, было много домов стоимостью 5, 10, 15, 20 и 30 рублей. Встречаются даже трехрублевые. Эти домовладения находились в основном на окраинных улицах, в оврагах и ущельях.